行過死蔭幽谷

楊尚儒醫師

劉媽媽，一位大腸癌患者，兩年前接受手術後，開始去適應那極不方便的人工肛門。但平常她總是笑臉迎人，十分熱心教會服事，以及到醫院去探訪病人、傳福音。有一次聽她做見證，她說：「當醫生宣佈我得了癌症時，我第一個反應是不可能，但三家醫院的結果卻都一樣，使我不得不接受這個事實。接下來我就開始埋怨神，為什麼讓我得到這種病？為什麼我要承受這種痛苦？於是，我覺得我有資格生氣，我對先生、小孩生氣，對醫生、護士生氣，甚至對屋頂上曬太陽的野貓生氣。手術前，醫生曾說我的狀況不樂觀，當時我彷彿掉入絕望的深淵，甚至想過要自我了斷。但是感謝神，用聖經上的話語來安慰我：『我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在。』現在的我，懂得讓每天活得有意義，學會珍惜一分一秒，時時懷著感恩的心。」

罹患癌症的病人，常會感到焦慮及憂鬱，有時還會有憤怒的表現。為了減少或避免這壓力的衝擊，許多心理防衛機轉－包括意識及潛意識層面－就開始運作了，例如：否認、理智化、合理化、轉移等等。知名的死亡學家伊莉莎白庫勒蘿斯，曾研究瀕臨死亡的病人之心路歷程。她將病人面對死亡的心理歷程如同病人被診斷為癌症時一般，分為五個階段，亦即一. 否認，二. 忿怒，三. 討價還價，四. 沮喪，五. 接受，但是這些階段並不一定完全會出現，或按次序出現。在癌症或末期疾病被診斷出來後，病患常出現情緒的症狀，首先必須鑑別是否為疾病本身直接誘發，或是治療疾病的藥物所導致。排除以上兩種可能性之後，我們可以考慮：在引發「焦慮」的因素方面，可能是嚴重的疼痛、外型損毀、大小便失禁、恐懼死亡及擔心家人等。引發「憂鬱」的因素可能包括失落、與所愛的人分離、無望無助感等等。「氣憤」多因病患面臨末期疾病，自覺是受到不公平的待遇。「罪惡感」則常來自病患怕會拖累家人。研究發現，在瀕死的病人中，年輕人比老年人有較多的情緒反應；有宗教信仰者，則較少見嚴重的情緒反應。

癌症患者的身體常是飽受折磨的，需要與醫師配合，接受最有利的治療方式，或藥物來減輕病痛；其心靈的煎熬，除了需要親人的關懷與愛，信仰的力量亦是不容忽視；若有過度的情緒反應時，需要盡快尋求精神科醫師的協助，避免自殺的危險，可以抗憂鬱劑或抗焦慮劑等藥物處理，配合心理諮商、家族治療、或團體治療，而幫助患者可以面對疾病或死亡。此外，病人的親屬也需要協助，他們也可能會感到焦慮及憂鬱，也可能會有否認、氣憤、或是罪惡感的反應。他們需要的是資訊及支持，治療團隊應給予清楚的疾病解釋及治療說明，讓他們有機會說出心中的感受，甚至準備接受將臨的傷慟。

常常想起劉媽媽說的：「因為我經歷過苦難，今天我更能去安慰苦難中的人，也更懂得珍惜自己的生命。」難怪曾有人說：「苦難是化了妝的祝福。」您說呢？